l'ecureuil

Écureuil
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Pour l'hélicoptère construit par Aérospatiale, voir Eurocopter AS-350 Écureuil.
Nom vernaculaire ou
nom normalisé ambigu :

le terme « Écureuil » désigne, en français,
plusieurs taxons distincts.
Écureuil

Un écureuil roux
Taxons concernés
Écureuils :

genre Sciurus (écureuils communs,
dont l'écureuil roux d'Eurasie et l'écureuil gris)
genre Tamiasciurus
(écureuils roux d'Amérique du Nord)
genre Ratufa (écureuils géants)
genre Spermophilus
(écureuils terrestres - certaines espèces)
Écureuils volants :

voir l'article dédié

Le terme écureuil désigne en français de nombreuses espèces qui, en premier lieu, appartiennent à la famille des Sciuridae :

le genre Sciurus en est le représentant principal et se rencontre un peu partout dans le monde ;
le genre Tamiasciurus est celui des écureuils roux, présents en Amérique du Nord ;
le genre Ratufa, présent en Asie, comporte des animaux appelés écureuils géants ;
les Spermophile (Spermophilus) comporte quelques espèces appelées écureuils terrestres ;
les écureuils volants sont des rongeurs de la famille des Anomaluridae (les écureuils volants) ou de la sous-famille des Pteromyinae (vrais écureuils volants).

Symbolisme de l'écureuil [modifier]
En Europe, les écureuils étaient considérés autrefois avec une grande méfiance. Les mythes des Germains du Nord relatent l'existence d'un écureuil appelé Ratatöskr (« dent de rat ») qui ne cessait de monter et de descendre sur le tronc de l'arbre du monde Yggdrasil (voir Frêne) et semait la discorde entre l'aigle installé sur sa cime et le serpent Nidhogr, en racontant à chacun ce que l'autre avait dit de lui. L'écureuil fut aussi rapproché du dieu germain Loki. De façon logique, cet animal roux qui fuit sans cesse à toute vitesse et ne se laisse jamais attraper fut considéré à l'époque chrétienne comme une véritable incarnation du Diable[1].