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LUNÉVILLE (Meurthe-et-Moselle) (AFP) 29/11/2007 14h57
Les flashes crépitent et les cameramen se ruent lorsque s'ouvre la salle du scanner de l'hôpital de Lunéville. A l'intérieur, la star du jour, une momie égyptienne, semble sourire de la situation, après un check-up poussé de son intimité.
Couchée sur une toile cirée, la momie, qui répond au doux nom romantique de "n° 2002.09.118", termine un marathon médical visant à connaître ses origines, ses conditions de vie et les causes de sa mort.
"La seule chose dont on est sûr, c'est que c'est une femme", ce qui se voit à "la forme de son crâne", "et qu'elle mesure 1 mètre 59", remarque Francis Janot, égyptologue et spécialiste de chirurgie dentaire à l'université Nancy I.
Découverte en 1904 à Antinoë, à 300 kilomètres du Caire, la dépouille a été ramenée un an plus tard par un orientaliste au musée du château de Lunéville (Meurthe-et-Moselle), où elle a été exposée en continu jusqu'à l'incendie d'une aile du bâtiment en 2003, dont elle a été sauvée.
Son âge est un mystère. Aucun objet permettant de dater le décès n'a été retrouvé près de "la Dame du château", comme la surnomme M. Janot, enterrée à même le sable.
On a d'abord estimé qu'elle vivait 4 à 500 ans avant Jésus-Christ. Puis sa mort a été repoussée pour l'inscrire dans la période copte, du nom de l'Egypte chrétienne, entre le IIe siècle et le VIIe après J-C.
Les restes sont "remarquablement conservés", se félicite l'égyptologue. Le visage de la momie est encore couvert de peau, certes tirée par le temps. Sa robe simple et déchirée découvre des membres rougis et des extrémités noircies.
Mais l'énigme de sa vie reste intacte. Un examen médical poussé a donc été décidé pour soulever une partie du voile. Sortie mercredi avec d'extrêmes précautions de son présentoir vitré, la fragile dépouille a été transportée en ambulance jusqu'à l'hôpital de Lunéville.
"Ses dents sont saines, bien plus que les nôtres", constate Michel Nicolas, le radiologue ayant procédé à son examen au scanner. Son cerveau et ses poumons, bien que déshydratés, sont encore présents, contrairement au reste de ses organes, disparus du fait de la putréfaction, explique le médecin.
Des prélèvement très ciblés ont été opérés. "Des études bactériologiques ou toxicologiques permettront de savoir si elle souffrait de problèmes particuliers. Cela nous permettra aussi de comprendre l'évolution d'une éventuelle pathologie au cours des siècles", observe Marc Flaczynski, docteur en chirurgie dentaire à Nancy I.
Le squelette sera ensuite reconstruit informatiquement d'après les images prises par le scanner. "On peut aller beaucoup plus loin aujourd'hui que ce qui avait été fait pour la momie de Ramsès II", se félicite Annette Laumon, conservatrice du musée de Lunéville.
On pourra alors expliquer pourquoi la belle Egyptienne avait les cheveux... blonds. Mme Laumon avance l'hypothèse d'une décoloration au henné. Les mystères de la séduction, confrontés aux ravages du temps, sont décidément insondables
Ven 30 Nov - 15:42